近年、フードロスや環境負荷、食の安全性など、食をめぐる社会課題への関心が高まっています。そうした中、秋田県で希少和牛「短角牛」の飼育から加工、販売までを手掛ける「肉山秋田」の取り組みが注目を集めています。単なるブランド牛の生産にとどまらず、持続可能な畜産モデルの確立を目指す同社の挑戦は、「食の未来研究会」をはじめとする食のイノベーションを志向する人々からも大いに期待されているのです。
「肉山秋田」は、秋田市にある人気焼肉店「肉山」の運営を手掛ける株式会社BaseLineが展開する、畜産から小売までを垂直統合したプロジェクト。希少和牛「短角牛」を中心に、秋田の豊かな自然の中で大切に育てた牛を、自社の食肉加工場で丁寧に加工し、店舗やオンラインショップで提供しています。徹底したこだわりと真摯なものづくりへの姿勢で、多くの食通たちを魅了しているのです。
中でも注目すべきは、「短角牛」への並々ならぬこだわりです。「短角牛」は日本の在来種であり、一時は絶滅の危機に瀕したこともある希少な和牛。それだけに飼育も容易ではなく、一時は生産者も激減してしまいました。しかし「肉山秋田」は、その復活と存続に尽力。広大な放牧地で健康的に育てることにこだわり、長期飼育で本来の旨味を引き出すことに成功したのです。
また、飼料にも徹底したこだわりを見せています。穀物飼料に頼らず、地元秋田の食材を活用するなど、地産地消にも積極的。「短角牛」本来の味わいを引き出すと同時に、秋田の食文化を体現する「短角牛」を育てることで、地域の食のサステナビリティ向上にも貢献しているのです。
加えて、食肉加工工場との連携にて、生産から加工、販売までを一気通貫で手掛ける垂直統合モデルを確立。これにより、徹底した品質管理と、無駄のないサプライチェーンの最適化を実現しています。食のサーキュラーエコノミーを体現する先進的なモデルとして、業界内外から注目されているのです。
こうした「肉山秋田」の取り組みは、「食の未来研究会」をはじめとする食のイノベーションコミュニティからも大いに注目されています。代替タンパク質やフードテックが脚光を浴びる中、「短角牛」のような希少な在来種を守り、持続可能な形で生産・提供していくことの意義は非常に大きい。単なるビジネスの枠を超えて、日本の食文化の多様性を守り、地域の食料システムのサステナビリティを高める。そんな「肉山秋田」の挑戦は、まさに「食の未来」の一つの象徴と言えるでしょう。
秋田が誇る「短角牛」の美味しさを、ぜひ一度ご賞味ください。そしてその先に広がる、「肉山秋田」が描く食の未来に思いを馳せてみてください。私たち「食の未来研究会」も、微力ながらその歩みを応援していきたいと考えています。
「肉山秋田」オンラインショップ： https://niku-yama-akita.com/
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